[STORIA DISNEY] La nascita della magia

Walt Disney, dopo la prima guerra mondiale, tornò a vivere con i suoi fratelli Roy ed Herbert nella casa dei genitori a Kansas City. Iniziò a lavorare presso lo studio pubblicitario Pressman Rubin dove si occupava del programma settimanale del Newman Theatre, ma fu licenziato dopo circa un mese. Quel mese, tuttavia, fu decisivo per Walt in quanto conobbe la persona con la quale divise gran parte della sua vita lavorativa : Ubbe Iwerks.
Anche Ub fu licenziato dall'agenzia ed i due si dovettero organizzare da soli per poter produrre pubblicità con i loro poveri mezzi. Era il dicembre del 1919 quando Walt Disney ed Ubbe fondarono la "Iwwerks-Disney Commercial Artists". Ebbero alcuni lavori ma durarono poco e ben presto si ritrovarono di nuovo senza denaro e senza commissioni. Fortunatamente, Walt trovò, presso la Kansas City Ad Company, un nuovo lavoro che consisteva nel disegnare delle figure stilizzate, attaccarle a dei perni di legno, e muoverle a mò di marionette. In questa agenzia, Disney iniziò a studiare i rudimenti della ripresa in Stop Action con l'ausilio di una cinepresa a manovella avuta in prestito dalla Kansas City Ad. Dopo qualche tempo, anche Ub fu assunto ed i due decisero di far concorrenza ai propri datori di lavoro fondando, con l'aiuto di Frank Newman (Newman Theatre) la "Newman - Laugh O Grams". Nel 1921 produssero 12 corti di un minuto l'uno presentati al Newman Theatre che trattavano problematiche locali e questioni politiche:

Questo primo successo incoraggiò Walt a tal punto da decidere di licenziarsi dalla Kansas City Ad e dedicare tutto il suo tempo ai suoi prodotti. Con gli introiti avuti per i 12 corti e con quello che rimaneva della "Iwwerks-Disney Commercial Artists", insieme ad Ub fondò la "Laugh-O-Grams".

Ben presto si accorse che, per poter essere conosciuto, doveva creare un filmato visibile a livello nazionale e non più locale come succedeva per le sue pubblicità. Doveva creare, quindi, un cortometraggio con una trama ben conosciuta, e qui vennero in aiuto i ricordi d'infanzia quando la madre gli raccontava le sue favole preferite. Arrivarono allora i seguenti cortometraggi:

I corti della Laugh-o-Gram furono molto popolari ma non riscossero grande successo e la società, per poter far fronte ai debiti, decise di produrre materiale pubblicitario o di altro genere (Tommy Tucker's Tooth è un esempio). WD, allora, prendendo spunto dai fratelli Fleischer, decise di far interagire una figura umana con i disegni animati (gli albori della tecnica mista!!!). Scritturò la giovane attrice Virginia Davis ed iniziò a lavorare al corto "Alice's Wonderland". Questo fu l’ultimo lavoro eseguito per la Laugh-o-Gram. Successivamente, WD decise che, per avere più opportunità di lavoro e fama mondiale, doveva fugggire dalla piccola città di Kansas City ed approdare alla città dalle innumerevoli opportunità lavorative nel campo cinematografico : Hollywood.
Fu seguito solo da Ub Iwerks.